Bagno di Romagna e la "via romea" di Passo Serra

Bagno di Romagna, località termale e turistica, è oggi un opportuno luogo di sosta per i pellegrini che raggiungono Roma percorrendo la E/45.
Questa moderna “Strada di Grande Comunicazione” infatti ricalca fedelmente una via romana lungo le valli del Savio e del Tevere, seguita poi dai pellegrini medievali per raggiungere l’Urbe.
Bagno, fin dal medioevo, è infatti stato nodo viario importante e luogo di tappa perché posto alla confluenza di percorsi che permettevano il transito dell’Appennino tra la pianura romagnola e la Toscana, a Sud della celebre “Via Francigena”: vi convergevano infatti due strade, da tempo organizzate con hospitalia, che si distaccavano dalla “Via Emilia” a Forlì ed a Cesena. La prima vi giungeva risalendo la contigua valle del Bidente: era un’importante via romea peregrinorum, indicata in guide duecentesche per pellegrini nord europei ("Annales Stadense auctore Alberto" e "Iter de Londinio in Terram Sanctam") e giudicata la migliore per raggiungere Roma da Bologna. L’altra, descritta dettagliatamente nel 1371 ("Descriptio Romandiole" di Anglic de Grimoard), seguiva invece il corso del fiume Savio, toccando Mercato Saraceno e Sarsina.

Giunti a "Balneum Sanctae Mariae", piccolo castello protetto da mura, i pellegrini trovavano locande, un hospitale, l’assistenza e conforto di monaci camaldolesi ed anche l’accesso gratuito ai quattro bagni termali, le cui acque salutari recavano sollievo dopo lungo cammino.
Potevano così affrontare con nuovo vigore l’Appennino, varcandolo - come consigliavano le guide duecentesche - con la “Strada dell’Alpe di Serra” per giungere ad Arezzo e quindi a Roma; oppure con il più facile “Passo del Coronaro” che immette subito nella valle del Tevere.